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随着年龄的增长，头发变白往往被视为衰老的自然现象，这是一个渐进的过程。
但也有不少人，年纪轻轻就开始长白发。为什么我们的头发会变白，变白之后的头发如何变黑？今天就来聊聊白发。
头发变白的原因
头发变白的原因有很多，除正常的衰老外，基因、疾病、饮食、压力、吸烟、光照、年龄等因素，都可能会导致头发变白。
而且，不同国籍的人群，开始出现白头发的平均年龄也不同。
头发变白了该怎么办？近日，在《新英格兰医学杂志》上发表的一个病例让我们看到了白发变黑的希望。
这类药物效果意外
这是一名51岁的男性患者，他患有慢性髓系白血病（CML）。
在治疗过程中，他接受了酪氨酸激酶抑制剂（TKI）尼罗替尼（nilotinib）的治疗。
没想到治疗18个月后，他欣喜地发现，自己已经发白的头发竟然逐渐恢复了原来的黑棕色（如下图所示）。
▲这名患者在接受治疗前和接受尼罗替尼治疗后的头发颜色（图片来源：参考资料[1]）
在治疗期间，患者并没有使用其它药物或者染发产品。
尼罗替尼治疗CML的主要机制是通过抑制BCL-ABL蛋白激酶活性。有研究发现，使用尼罗替尼处理黑色素细胞系，会导致黑色素水平上升。而毛囊中的黑色素细胞是生成黑色素，让头发变黑的主要细胞。
为了一探究竟，医生对他进行了一系列检查。检查发现，这位患者除了头发变回了此前的棕黑色外，其他地方并没有出现色素分布异常，比如皮肤、粘膜等。
由于患者服用尼罗替尼后的疗效还不错，医生决定让他继续服药，他的头发也仍然维持着年轻时的色彩。
后来，另一名患者也告诉医生，在接受尼罗替尼治疗后头发的颜色也改变了。
图片来源：123RF
有趣的是，尼罗替尼并不是唯一一种让白发变黑的药物。此前发表的一篇综述文章，对以往接受药物治疗后白发恢复颜色的研究进行了系统性总结。
作者发现，有133位患者接受了某种药物治疗后，已经出现灰白的头发可以重新恢复原来的颜色。患者接受的治疗多种多样，最主要的两类具有抗炎作用和黑色素生成刺激作用。
比如，酪氨酸激酶抑制剂伊马替尼（imatinib）、酪氨酸激酶抑制剂厄洛替尼（erlotinib）和EGFR抑制剂索拉非尼（sorafenib）也都被报道具有激活黑色素生成的能力。
这些病例虽然不见得支持使用抗癌疗法将白发变黑，但是也给人们带来了希望。这些罕见病例或许可以帮助科学家们，发现潜在靶向作用机制，未来开发出让白发变黑更为安全有效的药物。
图片来源：123RF
这些因素也很重要
虽然头发变白的原因有很多，但是以下因素也很重要：
饮食均衡
虽然靠吃很难解决头发变白的问题。但也有一部分人群的白发，与缺乏维生素B12、维生素D、铜、铁等微量营养素有关，这部分人群可能会因为饮食调整而长黑发。
不要拔白头发
因为拔头发有可能伤到毛囊和头皮，引起毛囊炎，甚至诱发脱发，得不偿失。
如果实在忍不了，建议可以在靠近发根的部位把白头发剪掉。
减少压力
一项发表在bioRxiv的研究指出，人类头发变白是自然可逆的，且这种变白和逆转与行为和心理的压力变化是协同进行的。
也就是说，生活压力可能是头发变白和逆转白发的重要原因，减少压力有助于预防头发变白。
题图来源：123RF
参考资料
[1] Kockerols and Westerweel, (2022). Hair Repigmentation Induced by Nilotinib. NEJM, DOI: 10.1056/NEJMicm2119953
[2] Rosenberg, A., Rausser, S., Ren, J., Mosharov, E., Sturm, G., Ogden, R. T., ... & Picard, M. (2020). Human hair graying is naturally reversible and linked to stress.bioRxiv.
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