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你平常是否有“养花、种菜”的习惯？根据今年7月发表于《PLOSONE》的研究显示，莳养花卉可促进心理健康，降低压力、焦虑和抑郁状况，即便过去从未接触园艺者只要尝试体验也有效！
该研究由佛罗里达大学研究团队进行，研究对象包括42名26-49岁的健康女性，她们被随机分配到“园艺组”或“艺术创作组”，参与每周两次、每次一小时，共八次的团体园艺（学习辨别种子、播种、移植，以及采收和品尝）或艺术活动（学习造纸、版画、绘画和拼贴等技术），同时接受焦虑、抑郁症状、情绪困扰、压力、对自主社交活动的满意度和生活品质的自我报告心理测量，结果有32名（园艺组15人、艺术组17人）参与者接受治疗方案并完成所有评估。
结果发现，无论是“园艺组”或“艺术创作组”，参与者在总体情绪困扰、抑郁症状和感知压力上都呈现明显的改善；“园艺组”的焦虑程度略低于“艺术创作组”。参与者也表示，从参与研究过程中发掘了新的经验和热情，表示会继续从事园艺活动。
心理专家、催眠师荣新奇教授提醒，倘若出现睡不着、食不知味、常常感觉精疲力竭或是体力差，就需要特别注意，这样的现象不一定是疾病的表现，而是担负生活压力后，生理与心理状态产生功能的变化，引起认知、情绪与生理不适的感觉。
他建议民众学习压力调适的方法，像是寻找资源的支持与协助、多用正面的言语、想法与信念鼓励自己，调整认知转向积极正向的观点。运动、适度的社交活动，以及上述研究结果“回归自然”也是有效的纾压方式。
当人们处在压力下，从自然界可以找到解决的方法，譬如：放松心情、找回自己、连接人际关系，有助于身心不适感逐渐缓解与消失。
荣新奇教授强调，植物是自然界的一环，我们会将其当作食物、躲在树荫下乘凉，早期也会做为遮蔽物使用，在我们的潜意识里头已成为一种协助、生存的依赖，很自然会有亲近的感觉。
其次，通过栽种植物，每天帮盆栽浇水，看到植物成长过程的四季变化、花起花落的不同景象，会有一种喜悦感与疗愈的效果，若种植的是可食用的蔬果，除了成长的喜悦，还能享受它变成桌上佳肴的另一种感动。
从事园艺活动自然会有舒适、放松的感觉，从上述研究结果可以知道园艺对心理健康、医疗保健、公共卫生，都可能有正面的影响，为我们带来一些愿景，可做为预防、陪伴过程的一个蓝图。
建议大家可以将园艺活动融入日常生活，首先可以找有经验且志同道合的人一起，了解不同植物栽种的难易度，互动过程很自然会感染开心的氛围，即便没有庭院或阳台，仍可选择比较好养、只需小空间就能栽种的植物，像是万年青、仙人掌等，当作家中绿化的布置，每天搬动盆栽晒晒太阳，可当作增加身体活动的方式，利用空闲时间到户外接触花草树木有助于放松身心。
