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实话实说，每当你想吃点清淡的、低糖的食物时，是不是会感觉很难吃，甚至难以下咽？自己好不容易下定决心减肥，结果却因为受不了寡淡的食物而放弃。
这其中的最大阻碍可能是你的舌头已经被糖给俘获了，由于日常许多食物都添加了高剂量的糖，这会使得舌头对甜味变得迟钝。
《当代生物学》的新研究就借助小鼠发现，高糖饮食会降低味觉系统对甜味的感知能力，短期内喂食高糖饮食的小鼠，甜味信息从舌头传递大脑的反应下降了约一半。
其实数年前的一项研究就发现，让一些志愿者食用低糖的食物，会激发他们对糖更强烈的渴望。“另外，我们针对果蝇做出的一些结果显示，糖可以重编程它们的味觉细胞，减少相关神经的反应。” 密西根大学的分子生物学教授Monica Dus表示。
这一次，Dus教授和同事想看看哺乳动物中是否会有类似的现象。他们选取了一批大鼠，其中一组食用正常的食物，但饮用水会替换成糖水，对照组则是正常无味的饮用水。
图片来源：123RF
大约在4周后，研究者测试了大鼠舌头在接触不同味道液体时相关味觉神经的反应，这一神经负责将味觉信息从舌头前端的味蕾细胞传输到大脑。
测试的液体味道包括甜味、苦味、酸味和咸味等，另外研究者还加上了大鼠对触觉和冷觉的反应。借助对照大鼠的比较可以看到，除了甜味溶液，实验组大鼠对其他所有测试的味道反应都没有什么变化。
但是实验组大鼠对甜味的神经反应直接下降了50%，“这是非常明显的变化，仅仅只需要4周就能产生这样的结果，”Dus教授表示。
▲连续四周食用糖水，大鼠对甜味的敏感度就降低了（图片来源：参考资料[1]）
这可能就是我们能快速对糖分产生依赖的根本原因，不出一个月，整个味觉系统对甜味就变得迟钝了。不过不用急，如果你真的能下定决心戒糖，那么坚持一阵子舌头也会给你回报。
这些已经被甜水宠坏的大鼠在实验周期结束后，更换成了常规的水，大约同样是4周后，大鼠味觉神经对甜味的敏感程度又得到了恢复。作者指出这对于一些需要做出改变的人来说是则好消息，只要坚持食用清淡，那你就可以恢复对甜味的敏感度。
通过分析，研究者发现实验组大鼠味蕾所在的舌乳头结构，味蕾的数量并没有什么变化，这也侧面印证了为什么其他味觉反应没有发生变化。
▲实验大鼠的味蕾结构基本没有什么变化，根源还是对甜味敏感的味蕾细胞少了（图片来源：参考资料[1]）
但仔细检查味蕾中，却可以看到不一样的景象，经过糖水喂养大鼠，它们检测甜味的味蕾细胞数量明显要更少。Dus博士准备计划探索这种减少会如何影响甜味信息的传递，并且又如何影响大脑的行为。
至少从果蝇的实验中作者看到，对甜味敏感度下降会减少多巴胺的释放，降低饱腹感并导致过度饮食。这大概就是甜的吃越多，越停不下来的感觉。
“你要记住你的味觉系统是具有可塑性的，如果你重新选择食物，减少糖分，你的味蕾也会很快喜欢上这些食物的，”Dus教授表示。
参考资料：
[1] Hayeon Sung et al, High-sucrose diet exposure is associated with selective and reversible alterations in the rat peripheral taste system, Current Biology (2022). DOI: 10.1016/j.cub.2022.07.063
[2] A high-sugar diet decreases ability to sense sweetness in rats. Retrieved October 17, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-10-high-sugar-diet-decreases-ability-sweetness.html
