威尔士的12月中的一个清晨，路上的积雪尚未扫去，雷克瑟姆救护车服务中心的一辆救护车，却正载着患者驶往威尔士北部的雷克瑟姆梅勒医院。而这貌似是11月英国医疗系统危机以来，最有效率的一次——患者拨打来救护车电话，然后迅速被送医。
可事实是，救护车上的47岁患者吉尔·福克斯 (Gill Foulkes) ，从拨打电话到救护车送医，已经过去了超过4个小时。
在英国救护车的延误变得严重且普遍，在这辆驶往雷克瑟姆梅勒医院的救护车上的两位护理人员雷切尔·帕里 (Rachel Parry) 和韦恩·琼斯 (Wayne Jones) 甚至表示，如今他们与患者的第一次接触，不再是自我介绍而是道歉。
(资料图)
“现在每一次出车都是这样了，我们甚至在还没下车前就开始说"我们很抱歉，迟到了" ，而这已经我们的新常态。”
而这样的情况，在如今的英国已经是司空见惯的事情了。
甚至在疫情、流感和罢工三重袭击重创英国公共医疗体系之前，整个英国国民医疗服务体系（NHS）的急救系统，就已经出现了“摆烂”的苗头。
9月26日星期一，一名患者在救护车里待了整整41个小时，才被收入布里真德威尔士王妃医院的急诊室，而标准时间则是15分钟。
同样在今年9月，登比郡的一位癌症患者，虽然就住在格兰克维德医院的旁边，可因为骨折，却不得不在雨中等待了整整7个小时的救护车，才被送入一街之隔的医院急诊室。
就算是拥有完备医疗服务的职业足球运动员，也同样得承受英国公共医疗的危机——在10月份，一位足球运动员在比赛中受伤，在瓢泼的大雨之中，整整等待了4个小时，才等到救护车。
根据统计数据显示，仅在10月份，英国国民医疗服务体系（NHS）就因救护车运力不足，而产生了29000小时的交接延误——这在过去两年中增加了两倍多。
然而，10月份的英国，只是在承受新冠大流行带来的医疗压力，而随着伴随着进入11月深秋和12月的初冬，真正的“崩溃危机”才开始降临......
“医护人员轻轻地将病人抬下楼梯，在狭窄的街道上穿行，并试图在医院停车场漫长的等待中安慰人们。而随着时间的流逝，我们的挫败感越来越强烈。”纽约时报的记者梅根.斯皮亚如此写到。
英国救护车的等待时间越来越长，是基于两个因素，第一个是因为有限的救护车运力，承受了大量呼救。而第二个，就是因为由于缺乏收治的医院，所以导致一些患者，不得不躺在救护车里，并一直等到，医院有床位空出，从而获得收治，这等于长时间挤占了有限的救护车运力。
英国的一线工作系统，正在达到濒临崩溃的临界点。
当帕里和琼斯，接收了当天的第二位患者，并一起在医院“救护车满为患”的停车场一起等待时，他们的响应区内，已经累计排候了21个呼叫。而在医院停车场里的其他救护车，也面临着同样的局面。
“在我们12小时的轮班期间，一共只接待了三名患者。”
“这令人沮丧，这些人在医院之外，他们很绝望。”琼斯如此说道。
“而我们最大的恐惧，其实是在延误了很长时间后才来接病人，并且在抵达后才发现他们来得太迟了。”
“我知道有人因此死亡了，一位同事说过‘我们刚刚遇到了一个，等了我们四个小时的人，可他已经死在沙发上了’。”
在新冠大流行前的时代，在世界各地的人们通常呼叫救护车，不会面对运力挤兑的问题，基本上都能在呼救出车后的15分钟内，看到急救人员到来。
这给了公众一种错觉，那就是救护车的运力是绝对充足的。
可事实上，一座城市的救护车，通常只有几百辆，而满足新冠患者的负压救护车更是只有总运力的约10%。
而救护车的运力扩张却并不容易，因为除了司机以外，一辆救护车至少还要配备两名专业的医护人员。
在医护人员相对充沛的英国，整个威尔士地区的救护车急救人数在过去三年，也仅仅增加了三百名——根据标准配置来说，就是150个轮值小组，实际则最多只增加了75辆救护车。
而在急救系统不堪重负的背后，实际则是整个英国公共医疗系统濒临崩溃的现实。
当天下午，雷克瑟姆梅勒医院(Wrexham Maelor Hospital) 的停车场上，满是救护车闪烁的黄色荧光。无数病患在等待医院里空出一张病床，急救人员看着排候的越来越多的调度名单，也在焦虑之中无能为力。
“只要你腾出一张床，它就已经满了。”
“这就像一盘棋，人们不断从你那里偷走棋子。”急诊医生格林先生如此说道。
格林先生是急诊室安排在救护车停车场上，负责临时照护病人的医生，以评估他们的状况并确保他们的病情不会进一步恶化。
对于遇到这些长时间延误的患者来说，等待可能是一种折磨。
当然，幸运的是没有床位安置的病人，至少还能得到医疗照护，而在医院之外，苦苦等候救护车的病人们，要么被好心人送医，要么实在无法移动，就只能在冰天雪地的寒冷冬季里，静静等待要么急救人员的到来，亦或者死亡的降临......
福克斯是琼斯和帕里今天转运的第一名急救患者，她因为背部疼痛而无法移动，在当天凌晨的3点42分由她的丈夫呼叫救护车，在7点成功获得转运，在抵达医院后又等候了两个小时才被送入了急诊室。而在当天夜里的20点30份，她又被送进了重症监护室。
幸运的是，福克斯女士最终逃过一劫。
“当时我以为我会死于痛苦，然后这些天使来了。”
“讲真的，我不想在这个节骨眼上（疫情叠加流感）呼叫救护车，我对此感到难过。”
而就在英国面临整个公共医疗系统的危机，尤其是整个急救系统实际已经陷入崩溃的情况下，英国的NHS医护们却发起了罢工，要求政府投入更多的资金，以增加公共医疗系统的资源。
“急救电话已经变成一场等待游戏，太令人紧张了。”
“我支持他们发起罢工，因为这样下去不行。”
“这和几年前太不一样了，在几年前，他们会马上来。”另一位等待里三个小时，才被救护车转运的女性癌症患者的丈夫泰勒，如此说道。
像泰勒这样想法的英国公众，其实不在少数。甚至全球绝大部分国家的人，都单纯的认为，医生、护士跟大部分职业一样，只要有岗位就不缺人来干，甚至“你不干有的是人干”。
实际上，医护的培养需要大量的时间和成本——医学生仅本科就需要读五年，而想要进入医院工作，那么必然还要再考研读硕三年。
也就是说，一位医生至少需要经过整整八年的专业培养，才勉强成才。然后在进入规培流程，进而再从住院医师开始，一步步的在临床实践，才能最终成为一位独立坐诊的医生。
当然，其实在新冠大流行下，英国国民医疗服务体系（NHS）凭借着分级诊疗，已经竭力疏解了大量非危重病患。但在奥密克戎带来的史诗级病患规模冲击下，足够的医护人数和充沛的病床数量，才是应对的关键。
然而从2020年到2022年，看起来漫长的三年新冠大流行，可就医疗资源的扩充来说，却无疑太过短暂——每一张病床、每一辆救护车，都需要医护才能运作，否则不过破铜烂铁。
所以扩充医疗资源，这绝不是英国大众和议员们认为的那样，通过几部法案就能成功办到的。
大英帝国没有人们想象的那么无所不能。
而英国NHS的医护们发起罢工，主要为的其实也只是“加钱”——英国公共系统的医护们要求加薪19%，也就是近五分之一。
这在英国卫生部看来，完全无法接受。毕竟英国虽然躺平，但经济同样在每况日下，并没有出现此前英国公众所期待的“躺平就发财”的事情——2022年英国前三季度GPD增速为-0.42%。
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