2021年的一部电影《困在时间里的父亲》真实呈现了一位迟暮老人被时间带走珍贵记忆后的日常，影片上映后好评如潮，获奖无数。同时也让大家重新审视起对全球老龄化问题和老年痴呆症的担忧。
那么，所有的痴呆都是阿尔兹海默症引起的吗？所有的痴呆都是不可逆转的吗？今天我们就来了解下。
全球约每4个老年人中
(资料图片仅供参考)
就有一个中国人
在我国，人口老龄化已经是近年来不容忽视的一个问题了。2022年《政府工作报告》中指出：中国人口老龄化规模大、程度深、速度快。2020年，我国65岁以上老龄人口已达到1.91亿，占总人口比重为13.5%，相当于全球约每4个老年人中就有一个中国人（以2022年11月15日联合国公布的80亿计算）。
全球老龄化趋势
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2021年，我国已步入深度老龄化国家行列。而在这将近2亿的老年人群体中，老年痴呆的已知患病率约为5%，相当于1000万老年人患有不同程度的痴呆。
这个触目惊心的数字提醒我们，对于老年痴呆的治疗已经不仅仅是刻不容缓的医学问题，更是深层次的社会问题！
老年痴呆并不等于
阿尔茨海默症
说起痴呆，尤其是老年痴呆，大部分人可能会觉得“哦，这不就是年纪大了，记忆力差了，老了都会出现的问题吗？不是什么病吧。”
非也！老年痴呆其实是多种疾病所导致的，最后以记忆力明显下降、语言及理解能力退化等等神经功能损害为主要表现的临床综合征，而导致老年痴呆最常见的原因就是阿尔兹海默症。
据统计，阿尔兹海默症的发病率约占老年痴呆症总数的65.3%-83%。
阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。本病最早由德国一位名叫爱罗斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer）的医生描述，从而据此命名。
临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
阿尔兹海默症所导致的痴呆通常会根据病情严重程度出现以下症状：
1.记忆力下降，尤其对于近期事物的遗忘；2.不能完成熟悉的工作，比如家务等；3.语言表达障碍，常常出现话到嘴边又说不出来的情况；4.搞不清时间和地点，常常出门迷路，甚至分不清白天黑夜；5.情绪、性格改变，兴趣消失。
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目前在全球范围内，尚无有效缓解或者完全治愈阿尔兹海默症的药物与方法，阿尔兹海默症所导致的老年痴呆仍然是全世界的难题！
然而，有一种特殊类型的老年痴呆，却是可以通过手术来治疗，是可逆性的。
一种能治愈的可逆性老年痴呆
在我们身边，经常可以看到这样一类痴呆老人。他们的痴呆不仅仅表现为健忘、理解力减退；随着年龄的增长，还会出现行走不稳，渐渐地从走的慢变成了不想走路，甚至到最后不会走路，一走就摔跤的症状。
除此以外，这些老年人还会发现，自己的“水龙头”怎么也拧不紧了，出现了不同程度的尿失禁。对于这类老人，我们需要警惕，他们的痴呆极有可能不是阿尔兹海默症所导致的，有可能是因为脑子里面“进水”啦！
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原来，我们所有人的大脑都是被一种叫脑脊液的水性液体所环绕，正常情况下，脑脊液处于自身分泌吸收的动态平衡中，对大脑起着调节压力、新陈代谢与保护的作用。
当发生一些疾病或者一些非特异性的因素，使得脑脊液的分泌吸收平衡被打破，就会导致脑脊液的异常增多，从而产生相应的症状，临床上我们统称为脑积水，也就是刚才说的脑子里“进水”了。
那么，对于刚才讲的这一类特殊的痴呆老人，他们往往就是因为存在脑积水而出现这样痴呆的表现，临床上，我们称之为特发性正常压力脑积水（iNPH，idiopathic normal pressure hydrocephalus）。
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如果在日常生活中碰到类似的老人，我们该如何对他（她）进行诊断呢？
其实很简单。现在绝大部分的二级以上医院都设有神经内科和神经外科的门诊，一些大型三甲医院会设有类似记忆门诊或者痴呆门诊这样的专病门诊，只要将老人送至相关门诊，请专科医师进行详细、精确的评估，就不难做出正确诊断了。
目前我们用于评估痴呆的方法主要有临床痴呆评分量表（CDR）、简易精神状态检查量表（MMSE）、社会活动功能量表（FAQ）等；用于评估特发性正常压力脑积水的检查方法有头颅CT扫描、核磁共振扫描、腰椎穿刺试验等。
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既然特发性正常压力脑积水可以导致痴呆表现，那为什么说这是一种可逆性的痴呆呢？
原来，这种痴呆之所以称之为可逆，是因为我们可以通过手术来解决患者脑积水的问题，积水排除了，脑子的功能就可以逐渐恢复，进而痴呆的表现也就会大大缓解甚至完全消失。
临床上遇到此类患者，我们会先做术前评估，对患者进行腰穿测压及放液试验。如果痴呆确系脑积水引起，则试验过后患者的步态不稳和小便失禁会有明显的改善。接着，我们就会对其进行手术治疗，手术名称叫做脑室-腹腔分流术。
简而言之，就是把脑子里多余的水（脑脊液）分流到肚子里去，从而达到缓解脑积水、减轻临床症状的作用。手术的创伤很小，患者的获益却很大。
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时间对每个人都是公平的，老去更是不可避免的存在。每个人都希望自己可以老去得慢一点，每个人都希望年老的时候生活质量高一点。因此，我们更加要重视老龄化的演变，重视老年痴呆这一常见的神经系统疾病，重视对这类人群的关爱。
从目前来看，老年痴呆是一种比较隐匿的疾病，往往很难有效预防，戒烟限酒可能会有一定的预防作用。早发现、早诊断、早治疗依然是控制此类疾病最有效的方法。尤其是一些特殊类型的痴呆，比如今天介绍的特发性正常压力脑积水所导致痴呆，完全是可以通过手术来获得治愈的。
因此，希望通过今天的文章，能让更多人能够了解这一疾病，让更多遭受痴呆困扰的患者可以早日获益。
作者：上海市东方医院神经外科主治医师庄仲伟
题图来源：《困在时间里的父亲》电影截图
编辑：一人白
